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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 120594 / 12059910.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-02-27  |  2.1 KB  |  54 lines
  1. <text id=94TT1688>
  2. <title>
  3. Dec. 05, 1994: Cinema:Red Plague
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Dec. 05, 1994  50 for the Future                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/CINEMA, Page 90
  13. Red Plague
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     China's premier director challenges the censors again
  17. </p>
  18. <p>By Richard Corliss
  19. </p>
  20. <p>     How severe may the punishment be for the crime of being a rich
  21. wastrel in a poor land? If the land is China in the first three
  22. decades of Mao's reign, the sentence is severe. To Live, the
  23. new film from Zhang Yimou, China's top director, is a visually
  24. ravishing, emotionally relentless catalog of the indignations
  25. visited on a family that had the bad luck to have it good before
  26. the revolution.
  27. </p>
  28. <p>     It is 1947. A rich merchant's son named Fuqui (played by Ge
  29. You, who won the best-actor prize at the Cannes festival this
  30. year) waters the local casino tables with his father's fortune.
  31. Fuqui is a cool dude in line for comeuppance, and he soon learns
  32. humility the hard way; it arrives like a 30-year plague. He
  33. and his wife (Gong Li) are bankrupted, then branded as decadent
  34. curs. But the pestilence is not localized; every family suffers.
  35. In the '60s, doctors are locked up, leaving the hospitals in
  36. the control of those bullying incompetents, the Red Guards.
  37. All that keeps the country together is the stalwart heroism
  38. of millions of families like Fuqui's.
  39. </p>
  40. <p>     This trials-of-Job saga has been told more powerfully in other
  41. brave Chinese films (Farewell My Concubine and The Blue Kite),
  42. and To Live lacks the surprise and sumptuousness of Zhang's
  43. The Story of Qiu Ju and Raise the Red Lantern. But the Chinese
  44. censors can still be shocked--and vindictive. Zhang was recently
  45. forced, under the threat of never making another film in his
  46. homeland, to write an apology for wanting to promote To Live
  47. at Cannes. So one has to ask, How severe is the punishment for
  48. the crime of being an honest artist in a corrupt land?
  49. </p>
  50. </body>
  51. </article>
  52. </text>
  53.  
  54.